La température des océans a été revue à la hausse pour la période 1971-2010, rapporte une étude récente. La température des océans se réchauffe à un rythme sans précédent, un phénomène qui risque de renforcer encore un peu plus le dérèglement climatique, révèle une étude parue dans la revue Science.
La nouvelle étude confirme que la température des océans était sous-estimée. Ainsi, le « contenu thermique des océans » - l'unité utilisée pour ces mesures - est désormais estimé à entre 0,36 à 0,39 watt par mètre carré pour la période 1971-2010 - au lieu de entre 0,20 et 0,32 jusque-là -, et à entre 0,55 à 0,68 pour la période la plus récente, à partir des années 1990.
Aussi la température des océans bat-elle record sur record. « L'année 2018 devrait être l'année la plus chaude jamais enregistrée pour les océans », poursuit Zeke Hausfather. « 2017 était déjà l'année la plus chaude, et 2016 également. »
Le réchauffement des océans pose problème car ces derniers absorbent l'excès de chaleur de l'atmosphère créé par les rejets de gaz à effet de serre. Si l'océan n'absorbe pas autant de chaleur, la surface de la terre se réchauffera beaucoup plus rapidement qu'aujourd'hui. De quoi accélérer la montée des eaux et les catastrophes naturelles (tornades, vagues de chaleurs, inondations), sans compter la dégradation des écosystèmes marins déjà à l'œuvre.